Nasce a Milano, ma si diverte a definirsi “anglo-bolognese”: sua madre è inglese originaria del Kent, e suo padre, Mario Guarnera – noto compositore, autore e interprete tra le più famose musiche che hanno accompagnato moltissimi spot pubblicitari in Italia negli anni Ottanta e Novanta, tra cui Heineken e Amaro Averna “Il gusto pieno della vita” – è bolognese doc.
Vanessa cresce coniugando la grande passione per il canto e la musica con quella per la parola e le lingue: da una parte si perde nell’ascolto dei vinili della collezione paterna, dall’altra adora leggere e cimentarsi nella scrittura di racconti e poesie, sia in italiano che in inglese.
Nel corso degli anni sarà la voce interprete di alcuni spot pubblicitari musicati da suo padre (Sole, Saratoga, I Coloniali di Atkinsons, Activia, Kinder, Caramelle Dufour).
Bilingue italiano/inglese, acquisisce anche un’ottima conoscenza del francese presso il Liceo Linguistico Oxford Institutes di Milano.

Dal 2001 al 2014 mette a frutto le sue competenze linguistiche e musicali lavorando in qualità di direttrice del cast artistico del programma televisivo “Quelli che il calcio” condotto i primi dieci anni da Simona Ventura (con la partecipazione dei comici Maurizio Crozza, Gene Gnocchi, Max Giusti, Lucia Ocone, David Pratelli, Ubaldo Pantani e Branda Lodigiani) e i rimanenti da Victoria Cabello (affiancata nella conduzione dal Trio Medusa, con la partecipazione dei comici Virginia Raffaele e Ubaldo Pantani) e Nicola Savino. Stabilisce una stretta collaborazione sia con le major discografiche che con le etichette indipendenti che le permette di proporre agli autori e al pubblico televisivo il meglio del panorama musicale italiano e internazionale, e si prende cura sia degli aspetti produttivi (budget, logistica, richieste tecniche, prove) che di quelli editoriali (redazione testi, comunicati, sottotitoli, traduzioni).

Lunga è la lista degli artisti internazionali che si sono esibiti per la prima volta alla tv italiana o che hanno visto decollare le loro carriere in Italia grazie alla sua insaziabile curiosità e al suo meticoloso lavoro di scouting:
Air, Alicia Keys, Amy Winehouse, Adele, Asaf Avidan, Alcazar, Beth Hart, Bruno Mars, Cody ChesnuTT, Corinne Bailey Rae, Ed Sheeran, Gavin DeGraw, Gotye, Gossip, India.Arie, Joan as Police Woman, Jet, Joss Stone, Justin Timberlake, Lady Gaga, Maroon 5, Muse, Norah Jones, Paolo Nutini, Robin Thicke, Rumer, Sean Lennon, Selah Sue, Stromae, The Darkness, The Fray, The Kooks, The Last Goodnight, The Script, The Sugarhill Gang, The Thrills, Tim Robbins and the Rogues Gallery Band, Train, Wallflowers (Jacob Dylan), oltre ad Ali Campbell, Anastacia, Annie Lennox, Bastille, Bat for Lashes, Ben Harper, Black Eyed Peas, Bob Geldof, Brian Ferry, Cherry Ghost, Christopher Cross, David Bowie, David Crosby and Graham Nash, David Grey, Depeche Mode, Dido, Duran Duran, Fitz and the Tantrums, Florence and The Machine, Gino Vannelli, Goldfrapp, I Blame Coco, James Morrison, Jamie Cullum, Joe Cocker, John Legend, Katie Melua, Katy Perry, Lenny Kravitz, Lisa Stansfield, Macy Gray, Mary J Blige, Mattafix, Michael Bublé, Moby, Oasis, Parlotones, Paul Weller, Pet Shop Boys, Phil Collins, Placebo, Primal Scream, Rem, Richard Ashcroft, Robbie Williams, Robert Plant, Sananda Maitreya, Seal, Simply Red, Skunk Anansie, Starsailor, Stereophonics, Sting, Stromae, The Lumineers, Tina Turner, Toquinho, Tracy Chapman e molti altri.

Contestualmente, tra il 2001 e il 2002, è la voce fuori campo dell’insegnante di inglese Mr. Brown nel programma televisivo “Le Iene” (Italia1) e, tra il 2010 e il 2012, del programma radiofonico “RaiTunes” (Rai Radio 2).

Per Skira Editore, nel 2013, traduce dall’inglese all’italiano il libro “Jimi Hendrix: A Brother’s Story” (“Jimi Hendrix. Mio fratello”) di Leon Hendrix e Adam Mitchell.
Sempre nel 2013 propone l’artista israeliano Asaf Avidan, con il brano Reckoning Song (One Day), come super ospite della 63° edizione del Festival di Sanremo.

Dopo aver concluso la collaborazione con il programma “Quelli che il calcio”, nel 2017, fonda insieme ad Antonio Gnecchi Ruscone – figura chiave nel mondo della danza internazionale, nonché agente per l’Italia dai primi anni ’90 del leggendario Mikhail Baryshnikov – la società Art Works Production Srl con cui organizza i tour di Baryshnikov (“Brodsky/Baryshnikov”), della Federazione di Ginnastica Artistica Rumena (“Aeros”), di David Parsons (“Parsons Dance”), Daniel Ezralow (“Open”), Jacopo Tissi (“Past Forward”) e Sergio Bernal (“A Night with Sergio Bernal” per l’estero).

Per la stagione 2023/2024, Vanessa è Responsabile degli Ospiti Musicali a “Che Tempo Che Fa”, con Fabio Fazio e Luciana Litizzetto, per la prima volta sul canale Nove di Warner Bros. Discovery.